导热油液相系统通常被设计为开式循环系统或闭式循环系统。

导热油开式循环系统是指与大气相通的导热油传热系统，该系统中至少应该有一处与大气直接相通。此类循环系统通常是在系统的制高点设置一个直接与大气相通的开式膨胀罐，因其处于系统的制高点位置且与大气相通，故此罐内的压力与大气压力基本保持一致，开式系统的好处在于操作压力低，易于排出系统中的水及低沸物等，但其缺点是因膨胀罐与大气相通，罐内的导热油与空气接触，并因其较高温度的作用而加速氧化，致使导热油发生氧化变质。

导热油闭式循环系统是指与大气隔绝的导热油供热系统，该系统的膨胀罐或是采用惰性气体保护，或是采用液封装置与大气隔离。与开式循环系统相比，闭式循环系统减少了向外部环境排放导热油的量，提高了系统安全性，并更大限度地降低了系统内导热油发生氧化的可能性。