同所有有机高分子化合物一样，导热油在炉管金属表面受到高温“烘烤”后，其分子链都会发生断裂或聚合，导致残炭不断增加，残炭附着炉管壁面成为结焦。一旦产生结焦层，情况就会急剧恶化，其原因在于结焦层导

热系数要比金属小得多，热阻大。一方面，系统要保持原有传热强度，不得不提高炉内温度，炉管壁温度也在不断上升，炉管壁面温度上升，加剧油膜炭化速度，这样会使结焦层厚度增加，反过来使系统加热炉炉温进

一步上升，恶性循环的结果是炉管壁厚减薄甚至“烧穿”，这时系统就会发生故障。应该指出，上述我们只对系统必然产生故障的趋势作一个分析。对一般系统而言只要操作得当，导热油系统的负荷不是太重，炉管结焦

的过程是比较长的，有的系统经过5年运行，炉管结焦层还不到1mm。