导热油劣化后，锅炉炉管及系统管壁上形成结焦、积炭，其形成过程是：劣化-粘附-硬化-炭化。

1、沥青状油泥：主要由黏度较大的聚合物及油中的杂质沉积而成，往往存在于流速滞缓的部位，以及低位贮槽和膨胀槽底部等。主要发生于粘附阶段，此时油泥尚未硬化，较容易通过化学清洗出去。

2、胶质油垢：通常是附着力较强的高分子粘结体油垢，含有焦油沥青及其它有机聚合物，属于程度较轻额油垢，不但存在于炉管内壁上，也存在于循环系统的管道壁上，它的生成温度不是很高，可在长期使用中形成。胶质油垢为硬化初级阶段，不太容易清洗干净。

3、结焦物：大部分是焦质与沥青质，是在高温200℃~500℃条件下，发生脱氢、缩合反应由低级芳烃转换为多环芳烃，进而进化为稠环芳烃，在高于其最高允许使用温度的情况下，逐渐由液态焦油转化为固态微粒状或网状结焦物。结焦物传热系统很小，关闭上结焦后不但会减少流通量，而且严重影响传热，浪费燃料。由于脱氢程度的不同，结焦物的形状主要有以下几种：

1) 海绵状焦：硬度较低，且较为疏松，可以通过清洗除去；

2) 蜂窝状焦：焦块结构呈蜂窝状，硬度中等，清除较为困难；

3) 针状焦：焦块内的孔隙呈细长椭圆形，破碎时焦块裂成针状，硬度高，很难清除。

4、炭化硬垢：焦油垢继续脱氢缩合，逐步炭化，并由疏松的结焦物逐步转化成附着力很强的坚硬碳垢。炭化硬垢大多出现在滞流的炉管部位。此时，沿管壁流动的边界油膜变厚，当热强度增大，管壁温度超过油膜允许温度时，导热油就会发生裂解、聚合、结焦、炭化等反应。它是硬化程度最严重的一种结垢，有时甚至由液态油完全转化为固态炭，堵塞炉管。炉管产生炭化硬垢后，很难清除，严重的只能换管，无法换管的锅炉只能报废。

发生严重结焦、积炭的导热油系统需要及时进行清洗，以免造成能耗上升和安全隐患。