黏度指数是用来表示导热油产品随温度变化而黏度的变化值。当温度升高时，导热油的黏度降低，反之亦然，导热油黏度随温度变化的这种性质称为黏温性质。在导热油使用中，希望导热油的黏度随温度变化愈小愈好。

黏度指数可以反映导热油的大致族组成或结构组成及导热油的黏温特性；它是衡量导热油精制深度的*重要指标；在一定的黏度下，它反映导热油的挥发性和对添加剂的溶解能力。通常，精制后导热油的黏度指数可以用来区分石蜡基油、环烷基油或中间基油，石蜡基油**，芳烃基油*小。导热油应具有良好的黏温特性，即在温度改变时，导热油的黏度变化很小，这就要求导热油有足够高的黏度指数。