正常情况下，在用导热油基本不含水分，未使用导热油有时会含微量水分，因此在首次投运时必须先缓慢升温进行脱水处理，待水分脱完后才能继续升温至工作温度。导热油系统中如果含有水分，在加热过程中会因为发生水的汽化而急剧膨胀，造成操作压力不稳，严重时水汽会夹带着大量高温导热油从高位膨胀罐喷射而出，不仅造成油的浪费和环境污染，而且还会造成设备和人身伤害事故，有的甚至造成人员伤亡的严重事故。例如，2007年11月8日，吉林某化工企业在建造干气综合利用装置时，一台导热油锅炉在脱除系统内残留水分的过程中，大量水汽夹带着高温导热从高位膨胀罐喷出，浇落在邻近装置上正在施工的操作人员身上，造成4人死亡的严重事故。因此，导热油不但首次使用时需进行脱水处理，而且在使用中也应定期检测，一旦有导热油受污染而水分超标，必须查明原因，并及时进行脱水排汽处理，以防事故的发生。