导热油原名是“热载体油”，现又称热传导油、热煤油灯，其英文学名为Heat transfer oil。导热油现今被广泛地运用在热量传递上，由于其能均匀地加热，对温度的控制和调整上的精确使得其在热传递的介质中充当举足轻重的作用。导热油的主要特点为传热效果好、节约能源资源、在低蒸汽压下产生高温、在输送及操作方面方便易行等集于一身的优点，现被广泛地应用在各个场合，其用途也再不断地被开发出来。

导热油由于其成分的不同和制造工业工程的大相径庭分为两大类，分别是合成型导热油和矿物型导热油。所谓合成型导热油即有确定的化学名称，其分子结构是有一定的化学结构——含有芳烃或环烷烃结构，并且大都是两环或三环的芳烃化合物，是以化学合成工艺生产的。而矿物油型导热油是原料馏分油——是高温或催化的石油中所得，在抗氧化剂的作用下炼制成，主要成分为烃类混合物。合成型导热油主要有烷基苯型(苯环型)导热油、烷基萘型导热油、烷基联苯型导热油及联苯和联苯醚低熔混合物型导热油。烷基苯型(苯环型)导热油由于其沸点高且凝点低，并且在其凝、沸点范围内不容易出现沉淀，其广泛运用与防冻液。烷基萘型导热油有其甲基侧链的种类和数量决定其性质，在240~280℃范围的气相加热系统中充当得力的助手。烷基联苯型导热油的性质由烷基的种类和数量决定。热稳定性与烷烃基数量成反比。由异丙基的对位体、间位体与联苯合成的导热油质最优，它的沸点可高于330℃，因而在300~340℃范围内的最优选择。联苯和联苯醚低熔混合物型导热油，这种合成芳烃导热油是世界上最早使用的。这种导热油由于在高温下的长时间使用过程中会产生具有低腐蚀性的酚类物质，在运用的过程中会受到限制。

导热油运用在各个领域各个行业，不同种类的导热油有其不同的特点。根据不同行业的具体需要、具体要求，会选择适宜的导热油为其服务。