油和水是不相溶的两种液体，但是在一定条件下会形成稳定和不稳定的乳化液，油品乳化与否以及乳化程度主要由油的组成成分和水的纯度、和所合成的成分性质决定，也和油水体系的温度以及震动是情况有关系。

这就以通常发生在油品中乳化为例，当油或水存在着某些既有亲油基和亲水基的活性物质，在温度和浓度适宜的情况下，结合在一起，形成了致密的单分子层，将水包在其中。大量的结合物均匀的分布在油中，最后就形成了油包水型乳化液。

在这里我们可以看见，控制油水中表面的活性物质存在，破坏将水包在其中的表面活性致密的单分子层，这是防止和抵抗两相共存体系乳化的根本途径。

以深度精制的基础油料调制工业齿轮油，对提高成品油抗乳化性能有重要意义，但工业齿轮油中含有各种功能添加剂(多为表面活性剂)，不可避免会影响油对水的分离能力。因而油品研制和生产人员在油中添加一定比例、具有特殊性状的破乳剂抑制这种影响，以保证油品具有良好的抗乳化性。

控制混入油中的水量及水质对防止油品乳化的作用不可忽视。在工业齿轮油的使用过程中，要绝对避免轧制液混入油中，因为轧制液本身是乳化液，可以认为是油品乳化的促进大型齿轮装置集中润滑系统采用延长在用油的沉降时间(如油箱切换使用)、对循环用油过滤、离心分离等也是防止油品乳化的有效手段。