无论是矿物型还是合成型导热油都是由能载热并能传热的有机物组成，具有有机物的共性，可发生热裂解、聚合、氧化反应。因此，加热时所有的油在一个确定的温度之上，都会不同程度地被热裂解，即部分被转化成低沸物，高沸物和不可溶解的裂解产物，使其质量发生变化。

裂解率的增加与其所承受温度的增加表现出一种指数关系，即如果所承受的温度上升10℃，则其预期的裂解率将比升温前增长一倍。影响某种导热油热裂解的因素是其化学分子结构、纯度、作用温度和在换热设备中所处的特定条件，也就是温度的分布状况和杂质的存在。当使用劣质导热油或在使用过程中受到过热超温、氧化、污染等因素作用时会加速其热裂解、氧化分解，产生大量的变质产物，使导热油快速劣化。

变质产物中的低沸物是沸点低于未使用有机热载体初馏点的物质，是导热油变质产物中的主要部分。部分低沸物在系统的工作温度下会发生相变，以气态形式存在于系统中，引起系统内压力增加和波动。低沸物产生的越多，积累时间越长，系统内液体蒸汽压就越高，压力波动就越激烈，从而引发热油循环泵气蚀和系统传热过程恶化，并使系统循环过程中继续形成过热及氧化条件。

为了有效控制在用油的变质速率和延长其使用寿命，确保传热系统能长期安全稳定运行，定期排出低沸物气体是非常必要的。将在用油中低沸物的比例控制在一个合理且安全的范围之内，是导热油传热循环系统使用管理中的一项非常重要工作。当系统中在用油的低沸物含量超过5%时，应及时排除系统中部分低沸物，降低其低沸物含量有利于系统的长期安全稳定运行。